Что такое амфитеатр, наверняка, знают многие. Этот термин происходит от греческих слов аmphi — с двух сторон и theatron — зрелище. Получается слово амфитеатр, которое можно перевести как двойной театр. В первом значении, что такое амфитеатр, можно употребить термин по отношению к расположению зрителей в античных театрах.

Под ним подразумевается полукруглое сооружение или вырубка в скале скамеек на склоне холма или горы. Скамейки назывались театронами, а у подножия холма ставились орхестры и скене. Так как в античности театры были расположены под открытым небом, то в них помещалось большое количество людей. Известный памятник театра в Древней Греции в Эпидавре, построенный в середине 4 века до нашей эры, вмещал в себя 17 тысяч зрителей.

Во втором значении, что такое амфитеатр, термином стали применять для обозначения монументального сооружения для грандиозных зрелищ. Это могли быть театры, бои гладиаторов, травля зверей. Обычно это был круглый театр без крыши.

Традиционный римский амфитеатр включал в себя 2 греческих театра в виде подковы.

По-латински песок звучит как arena, поэтому вокруг него в форме круга или овала (в центре амфитеатра) делались места для зрителей. Арену окружала стена, довольно высокая, которая называлась подий, а за ней были ряды сидений для знати. За подием еще вверх тянулись несколько открытых ярусов, которые замыкались колоннадой, а уже сверху были места для обычных зрителей.

Вместо крыши устанавливали тент или велум, который натягивали на мачты. Чтобы поддерживать остальные зрительские места, были установлены столбы и арки, а между ними галереи со сводчатым краем, исполнявшими функции фойе и лестниц. Под самой ареной были клетки со зверями и механизамами. В 70 году до нашей эры был построен древнейший римский амфитеатр в Помпеях, дошедший до наших дней.

Он вкбчал в себя 15 тысяч зрителей. Остались руины от амфитеатров в Вероне, Ниме, Арле и Оранже. Античные сооружения отличались не только большой вместимостью, но и высокими оптическими и акустическими качествами, так что для самых отдаленных зрителей был возможность все видеть и слышать.

Самым же известным римским амфитеатром является Колизей. Его название происходит по одной из версий от латинского слова сolosseum -колоссальный, которое было искажено. Другая же версия подразумевает применение в термине названия гигантского бронзового Колосса Нерона, который стоял недалеко от него.

В античности амфитеатр называли Флавиевым. Он был заложен в 75 году нашей эры императором Веспасианом Флавием, а же через 5 лет открыт его сыном Титом.

Колизей представляет собой эллипс с размерами 188 м в длину и 156 м в ширину. Высота же его чуть не дотягивает до 50 м. Изначально он состоял из арены и 4 ярусов амфитеатра, на которых помещались 50 тысяч зрителей. Построили его в долине между холмамиЭсквилин, Палатин и Целий, где раньше располагалось искусственное озеро на территории резиденции Нерона.

Для строительства озеро специально осушили. 300 лет Колизей был местом для проведения боев гладиаторов, которые в начале 5 века были запрещены. Потом до середины 6 века там проводилась травля зверей и морские бои, для которых арену заливали водой. В 11-12 веках Колизей был назначен замком-крепостью феодальной принадлежности.

В середине 14 века там начали размещаться религиозные братства, а на арене был построена даже церковь. Проводились и религиозные представления мистерии, которые запретили в середине 16 века.

Только в начале 19 века власть Рима стала уделять внимание сохранению памятника и проводить раскопки. Сегодня именно Колизей является памятником архитектуры Древнего Рима, самым крупным амфитеатром, символом величия и могущества Рима при императорском правлении. Посещают его и туристы.

В третьем значении амфитеатром названы места в зале для зрителей в театре или цирке. Они расположены за партером в виде уступов. Могут применяться в аудитории, например, учебной.