Плаванием называется специальный метод передвижения в воде без контакта со дном. Им могу владеть люди и животные. Плавание не только метод передвижения, но и развлечение, отдых и вид спорта. Плавание известно с глубокой древности и популярно на сегодня.

Спортивное плавание проводится различными стилями на разные дистанции. К стилям относятся кроль или вольный, брасс, баттерфляй, на спине. Существует плавание на открытой воде, подводное и синхронное. Всего спортивное плавание насчитывает 18 мужских и 18 женских видов заплывов, то есть всего 36. Но Международным олимпийским комитетом признано на один меньше в каждом виде– то есть 34.

Плавание включено в летние Олимпиады всего по 13 видов каждого, его проводят в бассейнах длиной 50 метров. Его регламентирует Международная Федерация Плавания.

Всего различают 4 стиля – баттерфляй, на спине, брасс и кроль. Кроль еще называют вольным стилем и они сочетаются, сменяя друг друга. Вольный стиль все же считается нерегулируемым и неспецифическим стилем.

Кроль – при таком стиле плавания на животе, руки гребут попеременно, а ноги попеременно опускаются и поднимаются, напоминая работу ножниц, под развернутым углом к телу. Кроль позволяет передвигаться всех быстрее, поэтому в турнирах без определения стиля спортсмены выбирают его.

Баттерфляй – при таком стиле плавания на животе, части тела совершают одновременный симметричный мощный рывок. Руки гребут и поднимают корпус человека над водой, ноги же делают волну. Это самый тяжелый стиль, требующий большой отдачи энергии, по скорости считается вторым. Если человек не тренируется по плаванию баттерфляем, то ему придется очень сложно постараться не нарушить правила.

На спине – при таком стиле плавания на спине руки гребут попеременно, а ноги непрерывно опускаются и поднимаются. Он похож на кроль наоборот, но при этом рука не согнута. По скорости считается третьим и имеет особенности в виде отсутствия выдыхания в воду. Старт для стиля на спине начинается прямо в воде, а не с тумбы.

Брасс – при таком стиле плавания на животе руки плывут вперед одновременно и выталкиваются от груди, а ноги одновременно толкают тело в сгибе в коленях и выпрямляются. Руки движутся под водой, а ноги имеют перерывы в движениях, поэтому брасс самый медленный стиль из всех. Однако, брасс позволяет затратить меньше всего энергии, а также плыть бесшумно.

При проведении турниров по спортивному плаванию стили отличаются действиями на старте и при поворотах от стенок.
Комплексом называют спортивное плавание всеми стилями по очереди.

Начинает программу стиль на спине, продолжают брасс и баттерфляй, а заканчивается кролем. В 1964 году такие комплексы начали проводиться на дистанции в 400 метров, а в 1968 году на 200 метров.

Это были основные стили плавания, но также есть и множество других, например, треджен или плавание на боку.