На сегодня точно никто не может сказать, когда появилась первая стиральная машина, но есть 2 версии, звучащие вполне правдоподобно. По одной из них созданию этого прибора мы обязаны заботливым мужьям, которые создали их для облегчения труда своих жен. Вторым вариантом служит необходимость обстирывания большого количества холостых мужчин, собранных в одном месте – это могли быть золотоискатели, моряки, солдаты. Скорее всего, обе версии имеют долю правды.

Уже много столетий назад моряки использовали свое судно во время движения, чтобы стирать белье. Его привязывали крепко к канату, бросали за борт, а морская пена смывала с одежды грязь. На берегу же для стирки использовали терку об камни, песок, которые служили своеобразными абразивами. Так и было открыто, что грязь с тканей можно удалить механическим путем.

Химический же путь был открыт тоже давно. Так уже в Древнем Риме было известно мыло на основе золы и жира, которые получали при сжигании жертвенных животных. Это было доказано многими археологическими раскопками. В целом, стирка белья всегда считалась чисто женским трудом, так что прачки были распространены в списке женских профессий. Они пользовались спросом, но труд этот был очень тяжелым. Начиная с ранней весны и заканчивая поздней осенью, они стирали на реках и в другой проточной воде, стоя коленями на мостках из дерева. Перед этим белье нужно было прокипятить в домашнем котле, а потом принести тяжелые корзины к пруду. На мостках было много женщин, так что они общались между собой, создавая своеобразные клубы, куда не допускались мужчины – их просто гнали оттуда мокрыми тряпками.

Если у людей не было возможности пользоваться услугами прачек, то они стирали одежду самостоятельно – раз в месяц. При этом стирке подвергались только нижнее, постельное белье, полотенца и детские принадлежности. Оставшиеся камзолы из шерсти, бархатные штаны, платья для дам из шелка, корсажи с вышивками и сюртуки не стирали, а держали над паром, чистя потом щеткой – аналог современной сухой химчистке.

Древний Вавилон уже предполагал попытки механизировать процесс стирки. Это доказывают археологические раскопки – изображения наскальной живописи с изображениями больших колес из дерева, которые имели лопасти, нужные для переворачивания мокрого белья в огромных чанах. В средние века и новое время все большие умы также были озадачены проблемой механизацией процесса стирки. Так в конце 18 века была изобретена стиральная доска. Во второй половине этого же века немецкий поэт и мыслитель Гете описывал гипотетическое устройство – первая стиральная машина. Однако, не ученые создали ее, а простые люди – крестьяне и искатели золота.

Фермеры из Америки, крестьяне из Западной Европы стали закупать оборудование в виде паровых машин раньше, чем городские фабрики. Они были нужны им для работы с сельскохозяйственными механизмами, но также нашли отклик в судьбе стиральных машин. Люди создали прочные бочки с вращающейся внутри крестовиной – своеобразным активатором, приводившейся в действие приводным ремнем или зубчатой передачей. Это были красивые механизмы – конструкция не была неподвижной, постоянно совершенствовалась новыми приспособлениями.

Уже в середине 19 века подобные механизмы стали получать патенты. В 1851 году была запатентована первая стиральная машина с барабаном, который вращался и был очень похож на современный. Изобрел его американец Джеймс Кинг, привод у машины был ручным. Через 5 лет еще один американец Мур изобрел свое устройство для стирки белья. Внешне оно напоминало ящик на колесах из дерева, над ним двигалась также деревянная рама с хитроумной конструкцией. Ящик заполнялся бельем, до половины деревянными шариками и моющим раствором. Рычаг приводил в действие раму, которая начинала двигаться вверх-вниз, вследствие чего шарики двигались по белью, имитируя движение сразу нескольких пар рук. Этого точно не известно, но скорее всего после каждого процесса стирки шарики отмывались вручную.

К 1875 году лишь в одной Америке стало известно выше 2 тысяч патентов на аналогичные устройства, облегчающие процесс стирки. Не все из них были оригинальными, поэтому жизнь увидела лишь часть. Так, машина, стирающая лишь один предмет одежды, не стала популярной. Зато известность получила машина, стирающая единовременно 12 рубашек -ее изобрел золотоискатель из Калифорнии, правда работа прибора предполагала использование сразу 10 мулов. Такой агрегат стал первым платным ландроматом, клиенты которого платили за услуги прачки золотым песком.
До конца 19 века, чтобы постирать, нужно было привести машину в действие человеческой или животной силой. В 1874 году Уильямом Блэкстоном из Индианы была изобретена первая стиральная машина, которая имела аналогичное действие. Он подарил ее своей жене в честь дня рождения, но так как она оказалась успешной, а сам изобретатель еще и был коммерсантом, то вскоре его устройство стало массовым бытовым прибором. Эта первая машина стала выпускаться сериями, продавалась по 2,5 доллара за штуку. И по сей день компания существует и выпускает машины.

А тем временем устройства для стирки пользовались спросом, распространялись по миру очень быстро, постоянно совершенствуясь. В 1861 году были изобретены ручные валки, предназначенные для отжима белья. Их включили в корпус машины, где они находились почти 150 лет. И до сих пор их можно встретить на простейших машинах-полуавтоматах. Но все же эра стиральных машин началась позднее – в 1900 году было налажено серийное производство первых прабабушек современных устройств. В этом году компания из Германии MIELE&CIE, которая до этого занималась выпуском молочных сепараторов, выпустила маслобойки – кадки из дерева, которые вращались от ручного привода лопастями.
Создатель компании Карл Миле додумался, что если слегка изменить конструкцию подобных маслобоек, то получится стиральная машина. Было сделано – так мир увидели серийные приборы, мгновенно ставшие популярными. Вскоре идеей был охвачен весь мир, так что деревянные машины стали производиться другими фирмами по всей Европе.
В начале 20 века данные агрегаты попали и в Россию, но немецкие машины были приняты за маслобойки, партия раскупилась, а белье продолжали стирать руками. Революционным открытием стал мотор, который стали применять в машинах. На первых порах использовали бензин для двигателя внутреннего сгорания, а также электричество. Первой стиральной электрической машиной стала Thor, выпущенная в 1908 году. В 1910 году ее запатентовала чикагская фирма HurleyMachineCompany. Изобретатель Алва Фишер стал исторической личностью – ведь именно он создал новый класс бытовой техники. Его изобретение отличалось деревянным барабаном, который крутился попеременно то в одну, то в другую сторону, за раз совершая 8 оборотов.

Приведением механизма вращения в сцепление с валом электрического двигателя занимался рычаг, находящийся в нижней части прибора. Так как передаточные механизмы были открыты, то о безопасности задумывались мало. В 1920 году по данным американских социологов люди стали стирать белье в доме, тогда как до открытия бытовой стиральной машины хозяйки сдавали белье в общественные прачечные. Так как машины были доступны по цене, компактны по размерам, то женщины из потребителей услуг прачечных стали потребителями технологических товаров, приведя к быстрому росту промышленности.

За 10 лет, начиная с 1910 года, по все тем же данным изменилась и структура занятости женского населения – сократилось на 400 тысяч человек количество прислуги. К 1925 году уже свыше половины американского жилья было электрифицировано, так что появились электрические приборы, позволяющие отказаться от ручного труда прачек. На 1926 год в США было продано 900 тысяч машин, стоившие 150 долларов за штуку. Через 9 лет эта цифра составила 1,4 млн по цене за 60 долларов.
С каждым годом приборы все больше совершенствовались. Если вначале они были неавтоматизированными и активаторными, то к середине 20 века их автоматизировали. Вскоре были изобретены барабанные машины, с фронтальной загрузкой, с верхней, с отжимом и сушкой.

На сегодняшний день огромный рынок машин продает только автоматизированные модели, которые предполагают автоматический залив, подогрев и слив воды. Они работают по программам, которые переходят от одной операции к другой без участия человека. В машинах есть несколько режимов, а также они выключаются автоматически после завершения программы. Сравнительной новинкой считается машина, работающая на ультразвуке. Она даже внешне не напоминает машину, а представляет собой компактный активатор, который кладётся между емкостью с моющими порошками и текстилем.

В ее работе используется излучатель из пьезокерамики, который вызывает колебания ультразвука, вызывающего огромное количество микропузырьков в растворе. Они нарушают сцепление грязи с волокнами ткани, облегчая удаление ПАВами порошка или мыла. Получается, что ткань очищается изнутри, так что стирка получается высокоэффективной.
При этом качество стирки такой машинкой можно сравнить со средним результатом от ручной стирки и кипячением с автоматизированной программой отбеливания. Машинкой можно постирать неограниченное количество белья, также она убивает микробов. А вот отжимать ей под не силу. Главным достоинством этого агрегата называют малый компактный размер, минимальную мощность в размере пары ватт. Ее идеально использовать в путешествиях и командировках.