Гжель является центром производства керамики в России.

Гжельская керамика изготавливается на многих предприятиях в районе одноименного села. Эти изделия появились еще во 2 половине 18 века, причем сначала они были простыми черными и муравлеными поливными, после чего стали такими, какими мы уже привыкли их видеть – расписанными многоцветными красками по белой поливе изделия. В 19 веке в селе стали изготавливать фарфор, фаянс и полуфаянс.

Гжель – это старинное русское село , расположенное на берегу реки Гжелки в Раменском районе Подмосковья, до Москвы его отделяют около 60 километров. Из-за залежей глины, здесь издревле было распространено гончарное ремесло и жили мастера-гончары.

Деревня названа в честь старинного слова жгель, что означало жечь или обжигать. Здесь жило старообрядческое население, которое сохранило здесь соответствующие церкви после раскола церкви. Подробнее это можно увидеть на знаменитой суриковской картине Боярыня Морозова. Церкви старообрядцев и по сей день там можно встретить, они отличаются необыкновенной красотой и византийским стилем архитектуры, строгостью и лаконичностью. Есть даже целая часовня, от фундамента до купола, отделанная сине-белыми изразцами из Гжели.

Гжель всегда была известна своими глинами, уже в середине 17 века здесь ее заготавливали. А в 1663 году первый Романов издал указ, согласно которому глина из Гжели была доставлена ко царскому двору для лечебных целей, причем ее было целых 15 возов, что объясняло популярность села. Также из глины делали сосуды для аптекарских надобностей.

В 1770 году Гжельская волость стала официальным поставщиком глины для изготовления алхимической посуды, что оценил даже сам Ломоносов. Он описывал, что изделия из гжельской глины получаются невероятно чистыми и белыми.

До середины 18 века в Гели изготавливали простую посуду, кирпичи, трубы, изразцы и игрушки, которые продавали в Москве. Одних игрушек насчитывалось до сотен тысяч штук ежегодно.

Во второй четверти 19 века Гжель стала самой распространенной керамикой в стране и стала производить высокохудожественные произведения. С белой глиной возможно даже стало изготовление тонкого фаянса и фарфора.

В середине 19 века постепенно заводы стали приходить в упадок, большая их часть стала принадлежать Кузнецовы, тоже выходцам из Гжели, а после революции заводы стали принадлежать государству.

В середине 20 века Гжель вновь начала восстанавливаться.Недавно промысле отметил свое 670-летие. В 1930-1940 годах большая часть всех предприятий по производству фаянса и фарфора в России находилась именно здесь.

В окрестностях Гжели также можно встретить множество гончарных деревень, которые известны своими промыслами - Трошково, Глебово, Коломино и еще около 30 деревень.