Слово герб происходит от польского herb и немецкого Erbe, что переводится как наследство. Им называют специальную эмблему, которая представляет собой наследственный знак отличия с изображенными фигурами и предметами. Эти фигуры и предметы служат своеобразными символами исторических традиций держателя герба. Они могут означать род, сословие и местную принадлежность человека. Изучением гербов занимается наука геральдика.

Герб можно встретить на знамени, печати, монете, домах и постройках, одежде, книгах или картинах, а также на многом другом.

Основные составляющие компоненты герба:

• Щит
• Шлем
• Намет – это покрывало шлема, которое изображено в виде клочков цвета главной финифти и подкладку в оттенке металла
• Корона
• Нашлемник
• Щитодержатель – это те, кто держит герб – могут быть люди или звери на задних лапах
• Мантия
• девиз

В зависимости от представленности этих компонентов выделяют:

• большой герб – на нем присутствуют все компоненты
• средний герб – только основные элементы
• малый герб – только щит и корона, иногда корона может отсутствовать

По группам гербы бывают:
• государственные
• земельные (город, область, край, губерния)
• корпоративные (орден, клуб, училище, цех, организация, воинское подразделение, фирма или концерн)
• родовой (дворяне, мещане, крестьяне, граждане)

История герба

Первоначально герб заменялся изображением тотемных животных, которые считались покровители племени или рода. Это применялось еще у первобытных людей, которые также рисовали священные символы, которые для них означали особые символы. В древнем периоде гербами были знаки принадлежности к роду или семейству. Так, они назывались знаменами, рубежами, метками у славян, тамгам у тюрков или монголов.

Первым гербом считается эмблема на монете, медали и печати. Это было в 3 веке до нашей эры, когда шумерские государства имели свой герб в виде орла с львиной головой. Потом гербы стали известны и в других государствах. Так, в Египте символом была змея, в Персии и Риме орел, в Армении лев с короной, в Афинах сова, в Коринфе конь с крыльями, в Родосе роза, в Самосе павлин, в Византии двуглавый орел, который в будущем стал гербом России.

У дворян гербы стали появляться в средние века на территории западной Европы. Первый же родовой герб был получен между 1127 и 1128 годами Жоффруа Пятым Английским от короля Англии Генриха Первого. Это событие было посвящено женитьбе Жоффруа на дочери короля Матильде, которая в то время являлась вдовой императора Генриха Пятого. На гербе был изображен щит с 6 золотыми львами в лазоревом поле. Хотя сейчас первенство этого герба оспаривают и другие рода.

Впоследствии каждый род имел свой герб, что необходимо было для доспехов рыцарей, чтобы их отличать по внешним признакам. Его обычно изображали в ярких цветах на щите и нашлемнике, чтобы определять победителя.

Так, элементы герба были на всем вооружении рыцаря. Это было настолько популярно, что даже и по сей день в названиях гербов сохранились эти признаки – так по-немецки герб будет Wappen, по-французскиarmes, по-английски arms. Изначально рыцарь сам выбирал, что будет на его гербе, а потом уже появлялись наследственные элементы. Некоторые дворяне на своих гербах указывали эмблемы городов, откуда они были родом. А родовые гербы были продолжениями феодальных монархий. Если династия сменялась, то государственный герб включал эмблемы всех правящих династий.

В 17-18 веках во Франции появились гербы буржуа – они не имели шлема и нашлемника, так как их продавали недворянам. Особое значение гербов имелось в Польше, так как там с древних времен были родовые знаки, объединяющиеся земли при войне.

Эти знамена были постоянными в своем количестве, а каждый новый человек записывался под одно из знамен. Такие родовые знаки, которые также имели сходство с гербами славянских народов, подчинялись правилам западной геральдики и впоследствии нашли отражение в дворянских польских родах.